『史記』

　『史記』を読んで滅入ってしまった。
　この国に生まれて『史記』を通読する人が今いったいどれぐらいいるだろうか。わたしが『史記』を最初に購入したのは２０代の半ば、北京に留学していたときだ。いちおう中国の歴史を学ぶ大学院生の端くれとして二十四史ぐらいはそろえようと、王府井の中華書局に通い、少しずつではあったけれども正史を買いためていった。いうまでもなく、『史記』はそのトップバッターである。
　で、中華書局本を読んだのか、なんて馬鹿げた質問をしないでください。読めるわけがない。結構なプロでもすらすらとは読めないでしょう。だから、たしか平凡社から出ていた和訳本も買った。
　で、和訳本を読んだのかって、読むはずないですね。何度か読もうとしないことはなかったのだが、とても睡眠薬代わりの愛読書となるような代物ではなく、これもまた本棚の飾りと化したまま。
　じゃぁ、どの『史記』を読んだのかって、言わずとしれた横山光輝本です。漫画の『史記』を読んで滅入ってしまったのだ。殺戮と権力闘争の繰り返しに辟易し、たまらない気持ちになる。戦い続けた武将たちも苦しかっただろうが、読む側も辛い。アマゾンを経由して各地の古本屋から各巻を買い集めているので、『史記』と『徳川家康』が時間差攻撃のようにして手元に届くのだが、家康という人物の寛容さと器量の大きさにはただただ圧倒され感心させられる一方で、『史記』を読めば読むほど気持ちが暗くなる。
　春秋戦国の乱世から劉邦（高祖）～武帝の漢代まで、よくもまぁこれだけ人を殺せるものだ。４０万人生き埋めなんて、へっちゃらですよ・・・中国では人命など塵芥にすぎないのか、と嘆きながら、毛沢東の残虐ぶりを思い出した。中国の歴史を知らずに『マオ』を読めば、毛沢東の異常な残忍さに吐き気さえもよおしてしまうが、こうして『史記』を読んでから『マオ』を読めば、なんだ中国史では昔からこうなんだ、と納得してしまうから恐ろしい。


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