薬研堀慕情（Ⅲ）

七夕の黒髪

　鮎は黒髪に変わっていた。舌右衛門が所望していたとおりの髪の色である。ただ、自然な黒髪ではなく、茶と金の入り交じった巻毛を黒く塗りなおしたものらしい。その点、どこか人工的で不自然にみえる。
　舌右衛門は「髪を黒くしたから見にきて」という電信を受けたとき、驚き、嬉しく思った。その姿をこうして目の当たりにし、その驚きと喜びがぶり返してきたことはきたのだが、やはりどこかに納得できない気持ちも残っている。
　　　（わしのために髪の色を変えるなど、ありえぬわい・・・）　
　　　 「殿、如何いたしました？　この髪がお気に召しませぬか？」
　　　 「いや、めっそうもない。ただ驚いておるのじゃ」
　 　　「では、もう少し嬉しそうにしてくださりませ」
　 　　「はは、嬉しい、うれしいぞ」
　　 　「もう、・・・もそっと上手なお芝居ができませぬのか。今宵はこうして髪を黒くし、浴衣を纏い、七夕の夜をもりあげようとしておりますのよ」

　七夕が近くなると、茶屋中の娘が浴衣を着る。それがまた、客を呼ぶのである。鮎は縫物の才があり、浴衣も自ら手縫いしたという。群青に朝顔の花の咲いた色合いの生地で浴衣を縫い、ところどころにフリルのような白い飾りをつけていた。

　　　 「そうそう、短冊を用意してございますのよ。殿も伸太さまも、短冊に願いを込めて笹に吊しましょうえ」

と鮎は言い、色とりどりの短冊と筆をもってきた。舌右衛門は筆をとった。

　　　　　弾け、サンバースト！

　　　「何でございますか、このサンバーストとやらは？」
　　　「吉他琴で弾く曲の名じゃ」
　　　「吉他琴とは、どのような琴でございますか？」
　　　「南蛮人がもたらしたギターラと申す６弦の琴でな、琴というよりもむしろ三味線か琵琶に近い楽器じゃのう」
　 　 「それと七夕がどう関係するのでございますか？」
　　　「べつに関係はせんが、難しい曲でな、一所懸命練習して、鮎に聴かせようと思うておるのじゃ」
　　　「いつまで待てば、鮎はその曲を聴けるのですか？」
　　　「そうじゃな、あと二月か三月・・・」
　　　「そんなに待てませぬ」
　　　

[薬研堀慕情（Ⅲ）]の続きを読む