たま妓

　先週から２度、京都室町のホーム・デンティストに通った。左の奥歯を３本も治していただいたのです。なんか知らないうちに医療費が高くなっているなぁ。銀の値段があがっているのだろうか。
　地下鉄の烏丸御池で下車し、二条室町の歯科までとことこ歩いていくのだが、ある変化にふと気付いた。町家を改修したお洒落なレストランが増えているのだ。その多くは洋食屋さんなのだが、なかに「和のふれんち」を売り物にしている「たま妓」という名の京町家を発見。治療が終わり、ドクターから「３０～４０分ぐらいはモノを食べないでくださいね」と指示された。いつものことである。
　でも、お腹が減っている。目覚めてから何も食べずに京都に飛んできた。昼下がりにお腹はぐぅぐぅ鳴りっぱなしだ。「たま妓」に入ろうと決めた。少し高くつきそうだが、まぁいいじゃないか。京都のお店は高いが美味しい。それに手がこんでいるので、食卓にメニューが届くまで時間がかかる。治療した奥歯には、時間がかかるほうがよいのだ。
　玄関をあけると、もんぺのようなユニフォームを着た若い女性店員があらわれた。残念なことに、「午後２時でお食事は終わってしまいました」と言われた。ほんとうに食べるものが何もないのか訊ねたところ、「スコーンとスープのセットならありますが」と言われて、渋々了承。

　

　玄関脇の板間は満席だったので、奥の畳座敷に通された。前後の庭が小雨に濡れて、露の色香を漂わせている。スコーンとスープのセットだけではなく、食後のドリンクも欲しかったので、畳座敷で「玉露」を注文した。
　しばらくして、板間のカフェに席があいた。板間のテーブルに、梅味のジャムをつけるスコーンと聖護院蕪のスープが運ばれてきた。美味しかった。が、量があまりにも少ない。玉露はたっぷりある。

　　　「あのぉ・・・こんなに量が少ないとは思わなかったので、ガトー・ショコラも」

とウェイトレスさんにお願いした。しばらくして、奥から女将さんがあらわれた。風格のある中年の美人だった。ははぁぁ・・・「たま妓」とはこの女（ひと）のことか・・・。厳密にいうならば、この女将が祇園か先斗町で「現役」だったころの源氏名ではないのか。
　女将は若い店員の対応に不満があるらしい。

　　　「ほんとうに気が利きませんで、申し訳ありません。お料理をお作りしましょうか。
　　　　どうぞ、ご注文ください」

　わたしは驚いてしまった。とりえず小腹はおさまっていたからだ。

　　　「えっ、・・・じゃぁ、メニューをみせていただけますか」
　　　「いえ、ここではサラダから魚と肉のメイン・ディッシュまでフルコースにしています」
　　　「えっ、・・・それじゃ、やっぱりガトー・ショコラを」

　斜めとなりのテーブルに坐っていた初老の夫婦が、この会話を聞いて微笑んでいた。

　　　

　女将はさらに頭を下げた。ほんとうに気が利かなくて、初めからお料理を出しましたのに、と繰り返し謝罪されるので、こちらのほうが恐縮してしまう。だって、食事タイムは２時までと５時以降なんだから、若い店員はその規則にしたがって行動しただけなんだもの。さらに驚いたことに、しばらくして、ワイングラスに入ったゼリー状の一品がテーブルに運ばれてきた。人参をすり下ろしたジュレで、女将からのサービスだという。いや、まいったな・・・





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