雑魚釣りの快楽（Ⅵ）

　２６日（水）。ゼミ生は加藤家でワークショップ準備の最終仕上げ。わたしは学内でひとつ大きな会議をこなした。小中学校では２学期が始まり、大学では会議が再開したのだ。夏も終わりか。

　加藤家での準備状況を視察した後、夕暮れの千代川に向かった。

　全国でついに３０万人を超えたというザコツリストのみなさん、ようやく夏の瀬でハエを釣りましたよ。今年の８月は例年以上に忙しくて、ずるずるここまで来てしまいましたが、天候も芳しくありませんでしたね。８月は熱くないといけない。熱い８月の午後、川にでて半日流し釣りをする。これが楽しい。１年に１度でいいから、子どものころの夏休みに戻りたい。ところが、あんまり暑くないんですね。日差しが強くない。川の水は多く、冷たくて、昨年とは対照的にクロカワムシが獲れない。
　わたしが捕獲したカワムシはわずか６匹。涼しい夏、カワムシたちはどこに行ってしまったのだろうか。もう蜻蛉に化けちまったのかな？

　水かさはザコツリストの敵です。「瀬」がないのは困る。浅瀬の「瀬」です。泡を立てながら石を舐めるように水が流れる「瀬」が大きな石や川岸の草むらにあたるところに「淀み」ができる。そこにハエがいるのです。ここがポイント。水量が増えると「瀬」は失せて「川」ばかりになる。わたしの仕掛けは「瀬」や「淀み」で効力を発揮するのですが、深い「川」では使いものにならない。
　その仕掛けに苦しみました。原因は二つあるんです。一つは「目」。以前お知らせしたように、老眼が進んでいるので、透明なテグスがまともにみえない。仕掛けをつくるのが大変なんです。
　もう一つは「爪」。六弦倶楽部はどうしたことか、ここ４ヶ月ばかり練習会を開催しなくなってしまい、この先どうなるのだろうか、と案じている今日このごろですが、ギターをつま弾く右手の爪のほうは近年まれにみるよい仕上がりで、綺麗にとんがっています。
　わたしの爪は、いま、ほんとうに綺麗なんです。われながら惚れぼれするほどなんですが、この爪が釣りの大敵であろうとは露知らず・・・テグスは結びづらいし、餌をひっかけにくい。そして、また今日もさんざん糸がもつれてくれました。釣り針はビーチシューズの靴底や短パンにひっかかるし、フィッシングの時間よりも、トラブルシューティングの時間のほうが長かったんじゃないか。
　しかし、至福の時間は午後７時すぎにやってきました。ようやく入れ食い状態になったのです。浮きがよく見えないのだけれども、竿をひきあげると、ハエが釣れている。わずか３０分ばかりのあいだに続々と釣り上げ、今夜の首尾は計１１尾。６匹の餌で１１尾釣れたのだから、まずまずの成果と言ってもよいでしょうね。ただ、さきほど確認したところ、いちばん味の良いチンカー（カジカ？）が網から逃げていた・・・残念・・・

　夕闇に包まれはじめた橋のたもとで、川面をみつめながら竿をたれていると、いつもの郷愁に襲われる。郷里にいて郷愁とはおかしな心理ですが、たとえば昼間の会議は郷里にいながら別世界なんでしょう。郷愁とは、子どものころの自分を懐かしむ心情であり、河原にその幻影が映し出されてくるような気がしてしかたない。




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