マクタン通信（Ⅰ）

酔って候

　夕暮れのビーチをひとり眺めていて、奇妙な感傷におそわれた。一人旅をしていると、まれにこういう心情にさいなまれる。　

　スペイン支配時代のコロニアル建築や海浜漁労民の杭上住居群をみてまわり、午後４時ころホテルに戻った。
　コテージの前にひろがるビーチでひと泳ぎし、シャワーを浴びようと思っていたのだが、ベッドに横たわると、そのまま眠りに落ち、目覚めたら陽が暮れている。コテージ前の通路にかかる庇の下のベンチに腰掛け、椰子の向こうにひろがる海をみていて、その感傷が深くおおきくひろがり始めた。　

　ここ数日、『酔って候』から『最後の将軍』を読み進めている。
　幕末に「四賢候」と呼ばれる藩主がいた。土佐の山内容堂、薩摩の島津久光、宇和島の伊達宗城、越前の松平春獄の４藩主である（薩摩の藩主は茂光だが、実権は父の久光が握っていた）。徳川慶喜はしばしばこの４候を招き、幕府勢力の最重要会議をもった。「攘夷」に揺れる当時の日本を如何に導いていくのかが、その課題であり、慶喜を含む５名は自分たちが新しい日本の方向を決めるのだと思いこんでいた。否、正確には、慶喜をのぞく４候はそう信じていた。司馬遼太郎の理解が正しいならば、慶喜は将軍職に執着がなく、龍馬の提案をまつまでもなく、「大政奉還」の用意があったという。なにより「朝敵」の汚名を着せられることを厭うたのである。権力を放棄した後の慶喜の行動は、あっぱれ見事の一言であり、明治維新の立役者は薩長土の志士ら以上に慶喜であったという理解をわたしも支持したい。
　残りの４名、とりわけ島津は自らが将軍の地位に就けるという妄想を抱いていたらしい。しかし、久光は、所詮、大久保や西郷の傀儡でしかなく、維新後にそれを知り、呆然とする。四賢候は、日本という国の未来を託されているようで、じつは下級武士たちのマリオネットでしかなく、「痛烈な喜劇を演じさせられた」のである。



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