Lablog クメールの海

クメールの海

　５日の夜、ハノイ空港を飛びたったＶＮ便がシェムレアップに着陸する直前、窓外に黒い海がみえた。恐怖を覚えるような迫力がある。その周辺にはひろい範囲に湿原が確認され、その湿原に建物のようなシルエットが映しだされているのだが、灯りはみえない。
　シェムレアップは大変りしていた。なにより空港が新しくなっている。あれは６年前になるのだろうか、はじめてシェムレアップ空港に降り立ったとき、手荷物受け取り場でスーツケースがあらわれず、いったんホテルにチェックインした後、連絡を待って翌日スーツケースを取りに行った。いまはもうそんなトラブルがありえないような（実際にはありえるだろうが）新しい施設が出現し、おびただしい数の役人がそこにいた。
　タクシー代も高くなった。５年前は１日キープしても２０ドルだったが、今回は４０ドル。それでも安い方だとジャイアンは言う。ジャイアンとは某院生くんのことではない。シェムレアップにおいては、わたしたちのタクシードライバーが自ら「ジャイアンと呼んでくれ」と言うのだ。以前、日本人を案内したとき「ジャイアンに似ている」と言われたので、以来、ニックネームにしてしまったらしい。たしかによく似ている。

　９月６日（土）。まずはアンコール遺跡群のパスを買いにいった。３日間で一人４０ドル。その場で顔写真を撮影し、写真データをパスにプリントするシステムを採用している。その後、今回の目的地であるトンレサップ湖へ。今度は船のチケットを買わなければならない。５年前、埠頭に着くと、何人もの船頭が声をかけてきた。船代はたしか１０ドルだったと記憶する。いまは船を政府が管理するようになっている。なんでも船遊びで死人がでたからだとか。そのオフィスに行って驚いた。船代は１時間半なら一人３０ドル。２時間だと一人４０ドル。ドル紙幣が飛ぶように財布から消えていく。不安になってきた。
　まず、プロンクロムに登った。トンレサップの湖畔に聳える山の頂にある寺院跡。この寺院跡もまた世界遺産アンコール遺跡群のひとつであり、パスをもっていないと上にあがれない。寺院跡にももちろん興味はあるが、この山を最初の訪問地にしたのはトンレサップ湖を俯瞰したかったからである。プロンクロムの麓に、チョンクニアスという水上の大集落がある。

　トンレサップは東南アジア最大の淡水湖だ。しかし、その面積は一定しない。乾期と雨期で水位が増減する。水位の差は最大１０ｍに達すると言われる。いまは増水期に入っている。チョンクニアスでは、すでに沖合の道路は水に沈み、樹木は梢を残して水没している。梢のまわりにホテイアオイが群生している。ベトナムでは薄紫の花を咲かせていたが、こちらのホテイアオイは開花期ではないようだ。ベトナムや日本のそれとは違って、格段と茎が太く、食用の重要な栽培植物だという。
　船にのって遊覧し、すぐに気がついた。家船が減っている。５年前には、家船と筏住居が半々で、沖合に近くなればなるほど家船が増えていった。原始的な苫編みの屋根を被せる素朴な家船から、舳先と艫に板を張り出して面積をひろくする改造型の家船までいくつかのタイプの家船を確認できた。それで論文を１本書いたのだが、いまはところどころに改造型の家船をみる程度で、あとはすべて筏住居になっている。

　

　かつてチョンクニアスで興味を惹かれたのは、ドゥプと呼ばれる移動式の小型高床住居であった。筏住居の床上部分を杭や三脚などの基礎にのせるタイプで、埠頭の斜面に立地するが、水位にあわせて家を動かせる便利な高床住居だ。いわば、陸上の筏住居。６年前の冬と５年前の夏にトンレサップを訪れたとき、突堤の両岸には群れるようにドゥプが軒を連ねていたが、いまではすっかり目立たなくなっている。わたしがかつて論文で「湖岸の大型高床住居」と呼んだ建物がドゥプの奥側の水上に居並んでいる。かつては硬木を無数に立てて床を支えていたが、いまではコンクリートの床下柱も目立ち始めている。床下柱の高さは数メートルあり、水位が増しても床上浸水しないものと思われる。ドゥプが水上居民の陸上がりの第１段階とすれば、「湖岸の大型高床住居」は陸上がりの第２段階とみなせるだろう。ここ５年のあいだに、第１段階から第２段階への移行は著しく進んでいる。家船の減少とともに、「湖岸の大型高床住居」の増加が鮮明にみてとれた。

　昼食は水上レストランでとった。懐かしいカイヤンに再会。あいかわらず獰猛な魚だ。上からみればナマズ、横からみればスズキ？・・・ワニもいた。近くの水上集落では、少女たちがタライに乗って水遊びしていたし、少年は蛇をおもちゃのように扱っていた。増水期に蛇たちはプロンクロムに移動するのだという。毒蛇もいて、だから、プロンクロムは少しだけ危険だったみたいだ。
　遊覧船は沖合にでてＵターンした。かつて沖合にでれば、何艘もの小型船が隊をなし網漁をする景観をみることができた。今回もそれを期待したのだが、一艘の漁船も視界におさまらない。代わって、大型の客船が停泊している。ジャイアンは、それをみて「ホテル」だと言った。メコン川を遡上し、トンレサップで停泊するベトナムのクルージング船だとのこと。湖で一泊し、ベトナムに帰っていく。いつか乗る機会があるかもしれない。