雪作務（Ⅱ） －郡家駅の駐車場（Ⅳ）

　奈良は快晴。もちろん、天気予報で日本海側の大雪は知っていた。
　いつもなら、帰鳥する日も奈良でできるだけ長い時間を過ごし、スーパーはくとの最終便（１９時代）に乗るのだが、今日はのんびり構えていられない。大雪の日、スーパーはくとは必ず遅れる。おまけに郡家駅に愛車を停めているのだ。深夜になれば、雪が氷に変わる。車内においてるビニール製のスコップでは歯が立たない。
　京都駅のプラットフォームに着いたのが１４時５０分ころ。スーパーはくと自由席の乗車口に長い行列ができている。まずは県庁のＭさんカップルを発見、そして市役所のＴさん親子（３人）も。発車時刻１４時５１分に間に合ってよかった、と安堵しつつ、話は弾んだが、列車は来ない。しかも、自由席１・２号車のうち、２号車の入口は開かないことをＭさんから知らされた。
　スーパーはくと９号は４０分遅れでやってきた。２号車の入口の片側のガラス窓が割れていた。そのため遅れたのだ。どうやら主犯は雪でも風でもなく、ツララらしい。トンネル内にできた大きなツララがガラスを割ってしまったのだろうとのこと。



　さて、わたしがジャケットの上に纏っている黒いベストは魔法の布団だ。このベストを頭からかぶって視界を暗くした瞬間、眠りに落ちる。気づいたら、大原を過ぎて智頭に迫っていた。列車は４０分遅れのまま走り続けている。だから、郡家（こうげ）駅に着いたのは１８時半ころだった。すぐに自動販売機で暖かいペットボトルのお茶を２本買った。フロントガラスにかけて、氷と化した雪を溶かそうと思ったのだ。
　しかし、駐車場に足を運び、ペットボトルは何の用もなさないことがすぐに分かった。愛車はカマクラと化している。ドアも開かない状態なんだ。素手と足で雪を掻き、少しだけドアを開けて中においてるスコップとブラシを取り出した。このあと半時間の「雪作務」でありました。
　あぁぁぁ、まだ体が痛い。
　昨年秋に寺町に引っ越してから、雪作務した記憶がないのね。この２年ばかり、ずっと暖冬だったから。３年前の冬は１２月から豪雪で、深夜の田園町でなんども雪作務したんだけれど、あれ以来のことではないだろうか。

　大学に戻って、また女子学生たちとお茶したんです。今夜はちょっとした内祝いに頂戴したルピシアのフレーバー・ティー。ローズレッドとマリーゴールドをミックスした紅茶です。
　ほっとしましたね。