Lablog サテンドール（Ⅸ）

サテンドール（Ⅸ）

ブラウニー

　２月４日は本学の一般入試が全国７ヶ所であり、わたしは福岡を担当した。新聞報道されているとおり、一般入試A方式だけで１２００人近い受験者があり、大阪、福岡、岡山が受験者数のトップ３を占める。２００人を超えたのは、この３会場だけであった。昨年、全試験の受験者総数が３００人弱だったはずだから、ほぼそれに匹敵する人数の受験者が福岡に集まったことになる。試験会場はまるでコンサートホールのようだった。来年から公立化する私学が、私学としておこなう最後の入試に、国公立の志願者が殺到しているのである。バブルだね。　
　前夜、福岡入りした。福岡は仙台のようにバブルな夜とは言い難いが、仙台の「ケリー」の記憶がなまなましくあり、ネットでジャズ喫茶を検索すると、天神の「ブラウニー」がヒットした。ほかにも何軒かあるのだろうが、時間の余裕がなく、「ブラウニー」を訪ねることにした。だって、ブラウニーといえば、クリフォード・ブラウンの愛称でしょ。それだけで十分だ。５０～６０年代のバップを聴かせる「スタンダードの店」だと紹介されている。ジャズと言えば、この時代に限る、と多くのマニアが思っていることだろう。メセニーもジャコもバップ好きからみれば、やっぱりフュージョンなんだろうな。

　ブラウニーは安国寺横のビルの６階なので、難なく探しあてた。期待に胸をふくらませ、店に入る。全部で２０席ほどあり、ベランダにもテーブルを設えているが、お客はカウンターに３人だけだった。カウンターの内側には店主とサポートの男性が二人。５人で楽しく話している。
　テーブル席に一人腰掛けた。スタンダードをうたう女性ボーカルの声がスピーカーから聞こえてくる。あぁ、やっぱりいいな・・・と思いつつ、しばらく聴いていると、ＬＰでなく、ＣＤの音だと分かった。オーダーを聞きに来たサポートの男性に「だれですか？」と訊くと、「ＭＡＹＵＭＩという地元出身のジャズ・ボーカリストのＣＤが発売されたので、それをかけているのです」とのこと。発音も綺麗だし、歌も上手い。が、ジャズで儲かるほどのボーカリストになれるか、といえば、残念ながら苦しいかもしれない。ダイアナ・クラール、ノラ・ジョーンズ、小野リサ、ジョアンナ・ウォン・・・ああいうアンニュイなかすれ声の全盛期にあって、正統的なジャズ・ボーカルで食べていくのは大変だろうね。

　お酒よりも先につまみに目が行き、オイルサーデンが食べたくなったので、それにあうお酒は・・・白ワインだね。そこから始めた。しばらくして、アルバムはピアノ・トリオに変わった。硬い音を奏でるピアニストだ。ドラムはもっと硬い。「ジーン・ハリスのピアノトリオで、ザ・スリー・サウンズというバンド」だと教えていただいた。いま調べたところ、どうやらファンキー・ジャズ系のピアニストのようですね。晩年はレイ・ブラウンのコンボで、ハーブ・エリスを加えてクァルテットでツアーしてる。

　当然のことながら、白ワインなどすぐに消えてしまう。シングルモルトが恋しい。グレンリベットの12年を薦められた。正確には「ザ・グレン・リベット」と言わなきゃいけないのかな。音楽は、ルー・ロナルドソに変わっていった。ここの店主は、結構ファンキージャズが好きなのかもしれない。そろそろ食事の仕上げにしよう。ブラウニー一押しのメニュー「チリ・ビーンズ」を注文した。美味しかった。もう少しチリが効いていても良いかな、と思ったが、万人受けするのは今の味でしょうね。
　仙台とちがってひとりで入ったので、長居することはなかったが、また３月に福岡を訪れる予定があるので、そのときは何人かで訪ねてみようかな。えっ、だれをリクエストするかって？
　そりゃ、ブラウニーでしょう。