サンライズ出雲にて

　いま「サンライズ出雲」のシングル（Ｂ寝台）で原稿を書いている。深夜10時前、郡家（こうげ）から「スーパーいなば」に乗車、上郡（かみごおり）でサンライズに乗り換え、さきほど姫路をすぎたところだ。
　話題の新しい寝台列車に乗ったのは、寝台列車が好きだからではない。飛行機が高すぎる。鳥取－東京の全日空便は片道28,500円もするのだ。サンライズのＢ寝台は約25,000円だから、わずか3,500円しか違わないことになるが、寝台車なのだから、宿泊費が要らない。モノレール代も要らない。だから、13,000～15,000円の差額が生まれる。それにサンライズには「ソロ」と呼ばれるもっと安価な寝台もある。残念ながら、ソロのチケットは売り切れていた。サンライズのシングルはカプセル・ホテルのように快適な部屋である。
　サンライズは早朝７時に東京に着くが、目的地は岩手県一戸町だから、東京で「はやて」に乗り換える。帰りは仙台からで、こちらは伊丹まで飛行機を使おうと思ったのだが、運賃を調べるとやはり高くて、29,500円もする。だから、帰りも飛行機を諦めた。「はやて」から「のぞみ」に乗り換えると、約21,000円なのだ。というわけで、この２～３日間、ずっと列車に乗ることになってしまった。
　暇つぶしの道具はもちろん用意している。マイケル・クライトンの『恐怖の存在』（上）（下）をカバンの隅にしのばせておいた。『ジュラシック・パーク』や『ディスクロージャー』でお馴染みの大ベストセラー作家が、今回は環境問題に取り組んで、壮大な小説に仕上げている。なにより注目すべきは、「地球温暖化は錯覚にすぎない」という懐疑的な前提で、主役となるのは「環境テロリスト」たち。お色気もたっぷり散りばめている。
　寝台列車と新幹線の中で、（上）（下）を全巻読み切れればしめたものだ。